"Uzay İstasyonu'na kargo mekiği, Avrupa için hayati önem taşıyor"

"ISS'yi bir test alanı olarak kullanmak, kargo gemimizin mükemmel çalıştığını göstermek için bizim için çok önemli. Oraya gitmek istiyoruz çünkü ortamı iyi biliyoruz; daha önce de oradaydık. Bu gerçekten hayati bir adım," diye vurguluyor Cristoforetti ve Thales Alenia Space ve Avrupalı ​​girişim The Exploration Company'nin şu anda proje üzerinde çalıştığını ve bir ön sözleşme imzaladığını ekliyor. Finansman modeli de ESA için yeni: özel yatırımcılar %40 oranında katılım sağlayacak. "Asıl hedef, ISS sonrası döneme hazır olmak. Dünya'ya dönmeden önce çeşitli platformlara ulaşıp hizmet verebilecekleri düşük yörüngeli bir ekosistem olacağını düşünüyoruz."

Leo Kargo İade Kargo Hizmeti, özellikle 2029'un hemen köşede olduğu bir dönemde gerçekten iddialı bir meydan okuma; ancak aynı zamanda Avrupa'nın uzaya erişimde egemenliğini koruyabilmesini sağlamak da önemli; her iki röportaj yapılan kişi de bunu birkaç kez tekrarlıyor.

Yönetici Neuenschwander, Leo Kargo Dönüşü'nü yörüngeye taşıyacak roketin seçiminin bile, ek ücret alınmadığı sürece hizmeti kazanan şirkete bırakıldığını garanti ediyor. "Bu projenin büyüklüğü için ihtiyacımız olan şey, Avrupa'nın en büyük fırlatıcısı olan Ariane 6 sınıfı bir fırlatıcı," ancak başka bir tedarikçi de olabilir ki bu da bir yenilik. Kısacası, bu, bölgesel dönüş politikasının dışında deneysel bir proje.

Avrupa'nın konumu

Avrupa, şu anda Kopernik gibi Dünya gözlem programlarıyla veya Galileo gibi coğrafi konumlandırmayla Dünya gözleminin ön saflarında yer alıyor; her ikisi de doğrudan Avrupa Komisyonu tarafından finanse ediliyor, ancak "bugün bir sonraki adıma geçmemiz çok önemli. Uzay araştırmaları Avrupa ile veya Avrupa olmadan yapılacak ve giderek artan bir şekilde, ekonomik nedenler de dahil olmak üzere, ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere, bu nedenler giderek daha da yaygınlaşacak."

Uzay araştırmaları için bir Avrupa stratejik vizyonundan da bahsedildi ve Avrupa Uzay Ajansı bu alanda üç temel noktada birleşiyor: Alçak Dünya yörüngesine doğru, Ay programlarına doğru, bir Avrupa iniş aracının geliştirilmesine doğru ve Rusya-Ukrayna savaşı nedeniyle yıllarca ertelenen Exomars programının ikinci aşamasıyla Mars'a dönüşe doğru. Bu program, böylesine karmaşık ve önemli keşif görevleri için gerekli teknolojik özerkliği yeniden kazanmanın ne kadar zorlu olabileceğini gösteriyor.

Cristoforetti, "Uzay araştırmaları, yeni zorlukları ortaya koymamızı ve ele almamızı sağlayacak belirli bir yetenek seviyesine ulaştığımızda anlam kazanır," diyerek dolaylı olarak bir dönüm noktasında olduğumuzu vurguluyor. Neuenschwander ise bu noktayı büyüleyici bir benzetmeyle vurguluyor: "Uzay Ekonomisi masasına oturmamız ve menüde yer almamamız gerekiyor."